Développer les énergies renouvelables sans conflit avec les zones agricoles et naturelles, c’est possible

Dans une étude publiée le 24 juillet, le Bureau européen de l’environnement (BEE) a simulé les besoins fonciers nécessaires à un scénario 100 % d’énergies renouvelables, en écartant les zones naturelles, forestières et agricoles. « Seuls 2,2 % de la superficie totale de l’Union européenne (UE) seront nécessaires aux projets solaires et éoliens actuels et futurs pour atteindre la neutralité carbone d’ici à 2040 », souligne l’étude. Le rapport précise que la France « est bien placée pour développer une capacité solaire significative en zones rurales sans entrer en conflit avec la production agricole ou les efforts de conservation de la nature. La France est également idéale pour installer des systèmes photovoltaïques intégrés aux toits des bâtiments. »

En s’appuyant sur les données du Centre commun de recherche de l’UE, le BEE a écarté, pour le solaire, les zones naturelles, forestières et agricoles (hormis les terres dégradées) et retenu les terrains présentant un bon potentiel technique (orientation, inclinaison…) et suffisamment distants de zones résidentielles (700 mètres) ou industrielles (500 mètres). Les mêmes critères d’exclusion ont été pris pour l’éolien terrestre, en retenant les gisements de vent. Ainsi, le BEE estime que 2,72 % du territoire français serait propice à l’éolien terrestre, que 2,22 % serait adapté à la production photovoltaïque au sol et que 0,24 % le serait pour les installations photovoltaïques sur toitures. Pour ces deux dernières technologies, plus de 90 % des terres propices sont situées en zones rurales.

Procédures de consultation à privilégier

Mais le BEE relève quelques difficultés à lever. Face aux problèmes d’accès au réseau et à l’étendue des terres adaptées au développement des énergies renouvelables (dont 90 % se situent en milieu rural), le BEE préconise aux autorités de planification de « donner la priorité aux sites où le réseau existant peut être utilisé ou nécessiterait un minimum de travaux d’extension ». Enfin, le rapport met le doigt sur « la complexité bureaucratique de la France qui a toujours constitué un défi important pour le déploiement efficace des énergies renouvelables ».

« L’accélération des énergies renouvelables avec le projet de loi [APER] vise à rationaliser les procédures d’autorisation, mais son succès dépendra de sa mise en œuvre (date limite le 1^er juillet 2026). Par ailleurs, accélérer les projets sans une consultation approfondie risque de ne pas permettre, à long terme, d’atteindre les objectifs en matière d’énergies renouvelables, car l’opposition locale aux développements éoliens et solaires s’accroît. » Si les élus tels que les maires ou référents préfectoraux sont habilités à organiser et à mener des processus de consultation, « des mesures uniformes et des procédures de consultation significatives seront essentielles pour parvenir à un développement ambitieux des énergies renouvelables », soulève le rapport.