Créer un pôle dédié à l’hydrogène en zone rurale

Sensibilisées aux enjeux de transition énergétique et à la nécessité d’anticiper des solutions dans les territoires ruraux, les communautés de communes des Deux Vallées Vertes (17 500 habitants) et du Pays de Sancey-Belleherbe (5 000 habitants) se sont associées pour mettre en œuvre un pôle hydrogène sur leur zone de développement économique. « L’objectif consiste à redynamiser l’emploi et l’économie à travers la transition énergétique. Pour cela, il fallait opter pour une technologie nous offrant la possibilité d’être autonomes en termes énergétiques, d’où notre choix de l’hydrogène. Cela permettra en outre de créer tout un écosystème », explique Bruno Beaudrey, président des Deux Vallées Vertes et conseiller départemental du Canton. 

Pour démarrer le projet, début 2020, les élus n’ont d’ailleurs bénéficié d’aucun appui extérieur. Bruno Beaudrey a pris en charge les questions de politique économique, en collaboration avec Christian Brand, président de la communauté de communes du Pays de Sancey-Belleherbe. Après avoir communiqué auprès des entreprises locales, très réceptives à l’initiative, les deux collectivités ont logiquement commandé une étude de faisabilité afin d’identifier un site pour la production d’hydrogène et déterminer le potentiel en matière d’usages. Celle-ci s’inscrit dans le cadre d’un nouvel appel à projets hydrogène, qui sera lancé prochainement par l’Ademe. 

En 2021, les deux collectivités avaient en effet perdu un premier appel à projets, car 50 % des usages étaient alors fléchés vers des utilitaires, véhicules peu pertinents pour l’Ademe en matière d’hydrogène. Cette fois-ci, les élus comptent sur le renfort du cabinet d’ingénierie local be4h, identifié comme « première brique de l’écosystème » et l’expérience acquise durant ces deux dernières années. 

L’usine de production d’hydrogène sera ainsi installée à la sortie de l’Autoroute A36, située au pied de la zone de développement économique. Les élus et be4h comptent également sur les usagers suisses, avec d’importantes flottes de camions. De leur côté, des intégrateurs ont déjà sollicité les élus pour construire l’unité de production d’hydrogène à partir d’électrolyse de l’eau. « L’unité, dont la puissance était d’1 MW lors du premier appel à projets, sera pensée évolutive afin d’égaler 8 à 10 MW si besoin, d’ici à 2030 », indique Yannick Godard, responsable Innovation chez be4h. 

Les offres sont actuellement étudiées par les deux collectivités et celle créant le plus d’emplois locaux sera retenue. À ce titre, les deux élus constatent un certain étonnement chez les intégrateurs, peu habitués à parler avec des élus ruraux. « Ils sont surpris par notre vision à long terme et les questions que nous leur posons. Généralement, ce type de projet est développé avec de grosses communautés urbaines, mais l’approche politique est totalement différente. En zone rurale, les élus ont un emploi et ce sont souvent des entrepreneurs. Ils connaissent bien les enjeux économiques, mais aussi les difficultés rencontrées par les usagers », indique Christian Brand.

Impulser une dynamique

Afin de produire l’hydrogène (environ 800 kg/jour), les deux élus comptent sur l’éolien (une cinquantaine d’éoliennes sont déjà déployées sur le territoire), l’installation de panneaux solaires sur les bâtiments industriels, le recours à la petite hydroélectricité et l’achat d’électricité verte. Reste qu’ils souhaitent que leur territoire soit prêt dès 2027. En attendant la mise en place d’un écosystème, avec un réseau d’acheminement de l’hydrogène, et de stations de recharge, une réflexion est menée pour installer des micro-électrolyseurs et des panneaux solaires sur certaines exploitations agricoles. « Cela offrirait par exemple la possibilité à un camion hydrogène de venir charger du lait à la ferme et du carburant par la même occasion », précise Christian Brand. 

Les deux élus ont également contacté des structures spécialisées dans le rétrofit de véhicules thermiques et qui pourraient venir s’implanter sur la zone. Ils étudient en outre l’installation d’un centre de formation aux nouveaux métiers en lien avec les énergies renouvelables. Concernant le modèle économique à adopter pour le pôle hydrogène, les élus discutent actuellement avec les intégrateurs, chacun proposant un schéma différent. « Nous n’avons pas vocation à construire l’usine de production. Notre rôle consiste à trouver un acteur, à l’accompagner, mais aussi à lui apporter la confiance des institutions locales et régionales. En parallèle, nous allons soutenir le développement du projet en essayant de trouver des entreprises qui pourraient s’installer sur la zone, que celles-ci soient spécialisées dans l’hydrogène ou non », indique Bruno Beaudrey. Pour cela, un fonds dédié au développement des énergies renouvelables sera accessible aux entreprises et les deux communautés de communes espèrent bénéficier de subventions de l’Ademe, et des aides européennes.