Le photovoltaïque, ça peut rapporter combien ?

Il y a plusieurs années, l’agglomération Lisieux-Normandie a soutenu un projet privé de centrale photovoltaïque sur un terrain de cinq hectares, racheté à la commune d’Orbec. Cette installation compte désormais plus de 11 000 panneaux et l’électricité est injectée dans le réseau, mais à l’époque, les élus ne souhaitaient pas s’impliquer dans la gouvernance. Résultat : la collectivité ne perçoit qu’un loyer pour la location du terrain.

En 2020, l’agglomération a récupéré un site de 60 hectares sur le plateau de Meulles, exploité auparavant par un syndicat de gestion de déchets. Cette fois-ci, les élus ont décidé de prendre les devants. « Il fallait rattraper notre retard sur les énergies renouvelables, estime Julien Albert, directeur Développement Durable à la Communauté d’Agglomération Lisieux-Normandie. Notre territoire affichant un potentiel limité pour l’éolien et la méthanisation, les élus ont opté pour un grand projet photovoltaïque. » La collectivité a lancé un appel à manifestation d’intérêt (AMI), afin que les candidats puissent proposer des projets différents. « Cela offre la possibilité de prendre le temps, pour étudier les propositions, mais aussi pour réfléchir à une stratégie, pointe Julien Albert. Certains développeurs souhaitaient exploiter une surface trop petite, d’autres imaginaient un découpage en plusieurs projets, mais nous étions uniquement intéressés par un grand projet. En outre, l’AMI nous a permis de faire jouer la concurrence. » Au total, treize candidats ont déposé un dossier. Après négociations, TotalEnergies Renouvelables a présenté les meilleures garanties de sécurité, les meilleures conditions économiques et le meilleur ancrage territorial. De leur côté, les élus avaient d’abord l’idée de passer par une société d’économie mixte, mais ils n’ont finalement pas souhaité investir dans le projet. « Le coût total va avoisiner 40 ou 50 millions d’euros. Les élus imaginaient investir quelques millions d’euros, mais la loi impose un seuil aux collectivités. Ils ont donc préféré conserver leurs billes pour soutenir des projets moins viables économiquement », indique Julien Albert.

Des retombées conséquentes

Bien que l’Agglomération ne sera pas propriétaire de l’installation, elle bénéficie de conditions favorables. Économiquement d’abord, elle va percevoir 23 millions d’euros sur 30 ans (une indemnité de 975 000 € et un loyer annuel de 600 000 €). Des moyens seront fléchés sur la commune de Livarot qui accueille le projet, soit 285 000 € par an pendant deux ans. « TotalEnergies Renouvelables va également soutenir une épicerie locale via une aide de 2 000 € et travailler avec les chasseurs et les agriculteurs pour favoriser l’insertion des personnes éloignées de l’emploi dans les entreprises locales », assure Julien Albert.

En outre, la collectivité et TotalEnergies Renouvelables ont signé une charte de développement qui précise les principes de fonctionnement du futur parc. Ainsi, le comité de pilotage intégrera trois élus communaux et trois élus de l’Agglomération. Cela permettra notamment à la collectivité de choisir des entreprises locales pour la construction de la centrale. Par ailleurs, un contrat d’achat d’électricité à long terme est prévu pour que les communes du territoire bénéficient d’un tarif concurrentiel sur le prix du kWh. « Le contrat de gré à gré n’est pas encore négocié, reconnaît Julien Albert. Mais l’idée consiste à ce que les bâtiments publics consomment l’énergie produite par la centrale, avec un prix bloqué sur plusieurs années. Cela va nous permettre de faire d’importantes économies. »

La centrale, qui sera déployée sur 39 hectares pour une puissance de 53 MW, devrait être opérationnelle en 2028, avec une production estimée à 53 GWh/an, soit l’équivalent de la consommation électrique de 35 670 habitants. En attendant, l’agglomération Lisieux-Normandie se concentre désormais sur l’autoconsommation individuelle et collective. Un marché a été lancé pour un projet se déployant sur cinq sites. Ceux-ci seront équipés d’ombrières photovoltaïques et éventuellement de stations de recharge pour véhicules électriques.